为了提升碳纤维复合材料的专业技术知识，本公众号特此建立了复合材料技术报告专题，介绍了国外各领域碳纤维复合材料的新技术开发，本文介绍了2021年5月1日新在线出版，美国橡树岭实验室关于煤焦油沥青基碳纤维开发的技术报告，对比了煤沥青基碳纤维与传统PAN基碳纤维成本。
煤炭是一种多用途的资源，它在历史上推动了工业革命、运输和能源生产，并持续满足对电力的需求。美国拥有上大的煤炭储量，煤炭质量高，回收成本低（即0.03美元/千克至0.10美元/千克）。然而，随着资源逐渐转向天然气和可再生能源，发电用煤的需求有所下降，这种下滑影响了美国煤炭行业的经济活力。
从历史上看，美国国内对煤炭的需求主要是由电力部门推动的，电力部门约占总需求的93%，其次是工业用途（主要用于水泥和化学品）和钢铁生产（焦炭）。煤的复杂、致密的碳化学结构，丰富的供应以及稳定、低廉的价格使其在多种增值非燃料煤产品（如纳米材料价格为20000美元-100000美元/千克，通用级碳纤维价格为22美元-33美元/千克）以及升级的煤炭燃料中具有巨大的应用潜力。
煤炭可以通过采用炭化、气化、液化三大转化路线，使其加工成为燃料、化工、碳纤维、石墨电极、炼铝厂电极等高附加值煤炭产品。在高价值煤炭产品中，沥青碳纤维被认为是潜在的高价值煤炭产品之一，其需求预计将在2022年达到约12万吨（约45亿美元）。
该技术报告侧重于从能源、排放和经济/成本方面对其可持续制造进行初步的技术经济分析。报告中通过两种不同工艺（RC工艺和传统焦炭工艺）对煤焦油沥青的具体能量估算分别为56和38MJ/kg，而传统PAN前驱体的具体能量估算为94MJ/kg。
使用生命周期分析SimaPro软件，对沥青碳纤维和传统PAN碳纤维进行了从原煤开采到终碳纤维制造的能源估算，从原始的各向同性沥青开始，然后依次转化为中间相煤沥青前驱体，后进行多步自动终碳转化。常规PAN碳纤维生产将产生1188MJ/kg能量，而沥青碳纤维制造的总体现能量比其低2.4～2.5倍；而且煤沥青纤维的终碳纤维转化率为74%，而聚丙烯腈纤维的终碳纤维转化率为45%。
利用工业初步处理数据，对煤沥青基碳纤维的制造成本进行了估算，包括两个主要工艺步骤：将各向同性沥青转化为中间相沥青前体熔融纺丝，然后再利用多步间歇带式烘箱中进行碳纤维终制造。根据分析，基于沥青原料初始成本3.30美元/kg，预计中间相沥青前驱体成本为4.52美元/kg，终对于生产产能为750吨/年50k规格碳纤维产线，其碳纤维成本约为10.29美元/kg。
与之相比，PAN基碳纤维价格为18美元–22美元/kg。纤维前体成本占纤维总成本的50%以上。因此，与传统PAN基碳纤维相比，煤沥青碳纤维的74%纤维转化率提供了明显降低碳纤维成本方案。
