碳原子常见的结构包括石墨、钻石和无定形碳，而石墨烯则是近年来发现的优秀的导电材料，厚度仅有一个原子，是以三个六角晶体构成蜂巢形状，是现今薄的一种材料，也是目前高科技产业中重要的原料之一。
虽然在理论上，科学家知道碳原子可以使用更多不同的晶体结构来组成不同的形状，借此形成新的材料，但继石墨烯之后，还没有办法研发出更新的结构。
而马尔堡大学和阿尔托大学的研究团队，现在找到了一种新的碳晶体结构，名为“联二亚苯基（Biphenylene）”，厚度与石墨烯相同，但是由正方形、六边形和八边形组成，形成有序的晶格。
与石墨烯特性不同的是，新的联苯网络具有金属特性，在晶格宽度只有21个原子大小的状况下，联二亚苯基的电导率已与金属相同，而石墨烯在同等宽度下只有半导体的电导率。
研究团队使用黄金作为合成联二亚苯基的载体，在黄金表面上，碳分子会开始联结成正方形、六边形和八边形晶体，并形成“手性（Chiral）”结构，因此左右两边的碳结构将不会结合在一起。而团队发现必须使用黄金作为载体，才能维持手性结构，避免碳分子终结合变成石墨烯而不是联二亚苯基。
“我们认为联二亚苯基，将来可以作为更优秀的电子设备原材料”，研究人员表示，“尤其是作为锂电池的导电材料，将来联二亚苯基锂电池的蓄电和充电能力，都会大幅优于石墨烯锂电池”。
据了解，这种新材料是通过将含碳分子组装在极其光滑的黄金表面而制成的。这些分子先形成链，由相连的六边形组成，随后的反应将这些链连接在一起形成方形和八边形。
这些链的一个重要特征是它们是手性的，这意味着它们以两种镜像类型存在，就像左手和右手。只有相同类型的链在金表面聚集，形成有序的组合，然后再连接。这对于新碳材料的形成至关重要，因为两种不同类型的碳链之间的反应只能生成石墨烯。
相关人员解释说：“新的想法是利用分子前体进行调整，生成联苯烯而不是石墨烯。”
目前，研究小组正在努力生产更大的材料薄片，以便进一步探索其应用潜力。然而，研究人员指出，“我们相信这种新的合成方法将导致发现其他新的碳网络”。
而之后，研究团队将致力研发面积更大的联二亚苯基，以便将来运用在更多不同的产业上，团队并认为，联二亚苯基的发现，未来将激发其他研究团队，找出更多不同的碳基导电材料结构。