该系统由太阳能供电，可替代火箭推进剂和电力推进系统。依靠阳光为航天器设计提供了可能无法实现的选择。
复合材料吊杆由 12 单元 (12U) CubeSat 部署，这是一种经济高效的纳米卫星，尺寸仅为 23 厘米 x 34 厘米。与传统的金属可展开臂杆相比，ACS3 臂杆轻 75%，受热时的热变形减少 100 倍。
一旦进入太空，CubeSat 将快速部署太阳能电池阵列并展开复合材料吊臂，只需 20 到 30 分钟。方形帆由碳纤维增强的柔性聚合物材料制成，每边长约 9 米。这种复合材料是执行任务的理想选择，因为它可以卷起来以进行紧凑的存储，但仍能保持强度，并且在暴露于温度变化时能够抵抗弯曲和翘曲。机载摄像头将记录部署帆的形状和对齐情况以进行评估。
为 ACS3 任务的复合材料吊杆开发的技术可扩展到未来 500 平方米的太阳帆任务，研究人员正在努力开发大至 2,000 平方米的太阳帆。
该任务的目标包括成功组装帆并在低轨道部署复合材料起重臂，以评估帆的形状和设计的功效，并收集有关帆性能的数据，为开发更大的未来系统提供信息。
科学家们希望从 ACS3 任务中收集数据，用于设计未来的系统，这些系统可用于载人探索任务、空间天气预警卫星和小行星侦察任务的通信。