材料内部断裂，一旦有损坏迹象就会发出荧光
轻型结构在很多领域中都有应用，特别是汽车制造、造船和飞机制造领域。除了铝、镁或钛等传统轻量化材料，承载应用越来越多地采用复合材料，这也促使人们同时研发新技术和新方法，以提早探测在研材料是否损坏或者甚至完全失效。
苏黎世联邦理工大学复合材料小组的研究人员与弗里堡大学（University of Fribourg）的研究人员合作，采用了一种近在材料研究领域获得关注的方法：他们打造了一种轻量化材料，能够利用颜色变化指示内部变形，因而在早期了解到材料可能出问题。此类层压板材料由单独的各层材料组成，属于半透明材质，具有抗断裂的特性，重量还非常轻。
人造珍珠层与复合物结合而成
该层压板由塑料聚合物和人造珍珠层交替层压而成。人造珍珠层由贻贝壳建模而成，由无数平行排列的玻璃片组成，而此类玻璃片采用了聚合物树脂进行压实、烧结和固化，因而极其坚硬且耐断裂。
第二层由一种聚合物组成。研究人员在其中添加了一种指示分子，此种指示分子由弗里堡大学特地为此应用而合成。一旦聚合物受到拉伸力，该分子就会被激活，从而改变其荧光性。而材料拉伸得越多，被激活的分子也越多，荧光也会越强烈。
荧光指示超应力部分
在荧光的帮助下，研究人员现在可以在改复合材料中识别出超应力区域，甚至能够在断裂形成之前就识别出。因此，在灾难性的故障发生之前，能够提前检测出结构中的脆弱区域。此种新型层压板材料可能会应用于建筑物、飞机或车辆的承重结构部件中。
不过，此种材料能否以及如何实现工业化生产尚不可知。截至目前，该材料只存在于实验室的概念验证中。