F/A-18系列战机诞生于上世纪70、80年代，由美国原麦道公司（现波音/Boeing）研发，该系列战机的出现使得碳纤维复合材料在军机应用发生转折。1976年原麦道公司率先研制了F/A-18的复合材料机翼，碳纤维复合材料的用量首次超过10%，后续通过进一步采用自动铺丝技术为FA-18E/F制造CFRP的12块机身蒙皮，10块进气管蒙皮，4块水平尾翼蒙皮，碳纤维复合材料用量也突破20%。
值得一提的是，目前全球最先进的战斗机——美国第五代战斗机F/A-22，其机身、机翼、机尾等最重要的部位都采用了碳纤维复合材料，且复合材料占比达到了34%。（有关碳纤维复合材料在战斗机中应用信息，将会在下周一的《独家揭秘》文章中进一步介绍，敬请期待）
为了满足对国防产品和服务的需求，波音公司计划在未来五年继续在圣路易斯工厂招聘员工。去年，该地区雇用了900多人。
波音公司空中优势副总裁兼圣路易斯工厂负责人Steve Nordlund介绍说：“我们正在规划我们的未来，制造战斗机是我们的DNA，在我们投资和开发下一个时代的能力同时，我们正在运用同样的创新和专业知识，使F/A-18成为近40年来美国海军和空军在全球各地的主力。”
F/A-18的生产决定使波音将资源重新转向未来军用飞机项目。为了支持下一代先进有人驾驶和无人驾驶飞机的研发工作，波音公司计划在圣路易斯建造三座新工厂，这些设施加上亚利桑那州新的先进复合材料制造中心和中美圣路易斯机场新的MQ-25生产设施，投资超过了10亿美元。
在过去十年中，波音为圣路易斯基础设施升级投资了7亿美元，从而引入了新的设计和建造技术，简化了流程，提高了首次建造质量。
波音圣路易斯公司将增加世界上第一个全数字训练系统T-7A“红鹰”和世界上第一架舰载自动加油机MQ-25“黄貂鱼”的产量，同时继续生产新型F-15EX Eagle II和777X机翼组件。
波音公司将继续为全球F/A-18超级大黄蜂和EA-18G咆哮者机队开发先进的能力和升级。在接下来的十年中，所有服役期的Block II超级大黄蜂都将获得Block III能力套件。波音还将继续增加先进的电子攻击能力，作为正在进行的“咆哮者”改装的一部分。
自1983年F/A-18首次亮相以来，波音公司已向世界各地的客户交付了2000多架大黄蜂、超级大黄蜂和EA-18G咆哮机，包括美国海军、澳大利亚、加拿大、芬兰、科威特、马来西亚、西班牙和瑞士。