产业是经济发展的核心和基础。一直以来，盐化及油化产业是连云区支柱产业。近年受国际市场供需波动等因素影响，单一赛道的不稳定性在地方产业发展中表现得日益明显。求新求变求突破，连云区贯彻新发展理念，依托核电、港口、海岛等资源优势，结合产业基础，推进新旧动能转换，开辟新赛道。“推进‘工业立区、产业强区’，连云区以项目建设加速度推动经济快发展，加快打造特色产业集聚区，锲而不舍壮大新能源产业，持之以恒攻坚新材料产业，加快形成新质生产力，奋力谱写现代化海滨城区建设新篇章。”连云区委书记华宏铭说。
田湾核电7号8号机组建设项目、中核200万千瓦光伏项目、凯实新能源锂电材料项目……一批光伏发电、海上风电、抽水蓄能电站、碳纤维、稀土材料等新兴产业项目相继取得突破。今年1—9月，连云区完成工业投资83.6亿元、同比增长41.4%，其中过半由新能源新材料项目贡献。新能源产业成为连云区经济发展取得突破的关键。该区拥有118.4公里海岸线，管辖海域面积1600平方公里、沿海滩涂6.3万亩，风能、水能、光能资源得天独厚。
“连云区新能源产业起步早、体量大、种类全。不久前省发改委印发的《江苏省海上光伏开发建设实施方案（2023—2027年）》中，连云区范围内可开发的海上光伏装机规模为3.9GW，吸引了多家国内头部企业主动前来洽谈对接。同时，新能源产业为区内生产企业提供了充足的可溯源绿电，尤其是为出口型企业提供了能源要素保障。”连云区经发局党组成员彭晨说，连云区紧扣国家“双碳”目标，全力扩规模、延链条，将新能源及其装备制造业打造为新的支柱产业，加快建设“核光风储氢”一体化发展的国内知名新能源产业基地。
新材料是传统产业升级和战略性新兴产业发展的基石。连云区推动传统产业绿色转型，以产业含“新”量提升经济含金量。在丰益表面活性材料（连云港）有限公司，企业自主研发的造纸施胶剂AKD正稳定生产。“AKD用于纸张防渗透，与普通的施胶剂不同，我们的AKD是植物基，原料来自棕榈油或椰子油，绿色环保不含苯，是一种全新的高分子材料，曾获江苏省科学技术奖三等奖。”丰益油脂科技（连云港）产业园公共事务部经理张海波说，目前这款产品年产量3万吨，其中80%出口至欧美等地。
《连云港市“十四五”新材料产业发展规划》中明确提出，以连云区为主体发展稀土、碳纤维及高端生物基等材料产业。连云区牵住中复神鹰碳纤维项目这个“牛鼻子”，加快打造全国乃至全球最大高性能碳纤维生产基地。发挥龙头带动作用，重点发展航空航天、轨道交通、风力发电、新能源等领域用高强高模碳纤维系列产品，积极培育下游产业，致力于打造全国领先的高性能碳纤维产业集群。同步推进100万吨食品级马口铁金属材料等项目签约，全力促进华乐印尼镍铁、丰益氨基酸表活技改、国源稀土新材料等重点项目开工、投产。
跑好新兴产业新赛道，连云区着力改善营商环境，当好企业“贴心人”。中复神鹰高性能碳纤维项目签约后，仅用3个月就实现开工，连云区围绕项目要素保障需求，提前开展土地回填、道路配套、污水处理厂扩建、蒸汽来源协调等工作，用“连云速度”为项目建设“保驾护航”。“这么大规模的产业项目，在这么短的时间内实现开工，我们也感到不可思议。连云区用实际行动证明：好的营商环境可以让不可能变为可能。”中复神鹰碳纤维股份有限公司董事长张国良说。
连云区把打造一流营商环境作为推动产业高质量发展的重要抓手，强化“人人都是营商环境”理念，全面推行“网上办、集中批、区域评、代办制、不见面”等改革措施，对于重点重大项目实行容缺预审，进一步提高政务服务效能。