驶入“冷门”赛道
2001年，第六届世界华商大会在南京召开，许文前作为香港经贸商会的成员参会。活动期间，他随团前往吴江考察，与古镇平望从此“结缘”。次年，他从香港动身，来到平望镇投资创办了江苏澳盛复合材料科技有限公司(简称“澳盛科技”)。
“平望离丝绸之都吴江盛泽很近，我的客户对象是织布厂，所以我从2002年起就到这里来扎根，做贸易的同时，慢慢把纺织企业做起来。”许文前回忆说，起初并没有没想过要在吴江把事业做大。但随着时间的推移，他慢慢发现当地营商环境优越、政府服务意识强，认定吴江一定会是干事创业的好地方。
随着江苏传统产业的转型升级，许文前又敏锐地把目光投向新材料领域——碳纤维产业。“2006年，碳纤维行业还比较冷门，因为技术难度较大，这类颇具前景的新材料都依赖进口。”许文前坦言，当时困难接踵而至：部分国家禁止将先进的生产设备出售给中国、生产出来的产品没有市场，加上技术壁垒，自己的企业年年亏损。
“前九年一直在烧钱，直到第十年公司才开始赚钱。虽然有过迷茫，但从未选择放弃！真是印证了古人说了一句话，‘十年磨一剑’。”许文前感慨。面对困难，当地政府主动帮助企业对接科研院所，帮助解决技术难题。同时，他也将眼光放得更长更远，坚持每年拿出销售收入的5%投入到新产品研发中。
“从2017年开始，我们准确把握新能源风电的发展势头，开发了风电叶片中使用的碳纤维拉挤大梁，公司由此实现了跨越式发展。连续三年，公司的销售额呈现出翻倍式增长的势头，就连产品用料也是供不应求。2020年，我们的碳纤维用料首次超过1万吨，销售额突破15亿元，还获评国家级‘专精特新小巨人’企业称号。”许文前充满了自豪。
热赛道上的冷思考
碳纤维以其轻量化、高强度、高刚度以及耐腐蚀等特质，被誉为“黑黄金”。正是由于性能优越，碳纤维材料小到用于羽毛球拍，大到新能源汽车、飞机外壳、火箭等，逐渐成为产业升级及新一轮工业革命中的重要工业原料，稳坐新能源和航空航天两大风口。
政策春风频频光顾，产业需求缺口巨大，碳纤维行业的企业迎来了春天。“我们公司目前有两个产品已经做到世界第一。一是核磁共振时所使用的低温力学构件，包括碳纤维拉杆和跑道型碳环，另外一个就是风电用的拉挤碳梁。”许文前说，自己的企业还将研发重点放到了汽车轻量化领域，正在给车企批量生产高端汽车的碳纤维引擎盖。
目前，澳盛科技的碳纤维产品在桥梁和建筑加固、医疗器械、3C电子产品、新能源等领域得到了很好的应用。许文前创业的脚步从未停歇。今年，江苏澳盛(民用)航空复合材料项目落户吴江区中鲈专精特新产业园内，项目总投资约20亿元，主要产品涵盖航空高性能预浸料和大型复材结构件。
以吴江为起点，澳盛科技的布局逐渐延伸到江苏镇江、福建晋江等地。“澳盛科技的经营规模即将突破20亿大关，目前正在全力冲刺上市。”许文前介绍说，未来，澳盛科技将把精力更多地放到汽车碳纤维部件的开发与生产中，努力成为汽车产业链中不可或缺的一环，进而实现“大步走向世界，融入全球价值链”的目标。
尽管当下国内碳纤维产业发展势头如火如荼，许文前却始终保持冷静和客观。他认为，碳纤维不属于劳动密集型产品，而是技术推动的产品。中国要想成为真正意义上的碳纤维强国，一定要有一批踏实肯干的企业，不断投入研发力量，注重产品工艺的提升，不断改进产品性能、降低生产成本。而少部分想通过炒作碳纤维概念股来赚取快钱的投机者，在竞争赛道上只会被淘汰。
发挥好“侨”作用
除了江苏澳盛复合材料科技有限公司董事长的身份，许文前还担任了江苏省政协委员、苏州市政协委员、吴江区侨商会会长。他表示，这些职务既是对他的肯定，更是一份责任。
今年江苏省两会期间，身为港区江苏政协委员，许文前带来的提案是《关于加大港澳台侨企业参与科技成果转化激励力度 更好促进全省经济社会高质量发展的建议》。许文前在调研中发现，江苏省港澳台侨企业具有科研投入大、专利数量多的特点，但近年来参与江苏本土科技成果转化项目的比率始终较低。在指出问题的同时，他从港澳台侨企业角度出发，为江苏省经济发展建言献策，引起了各界广泛关注和讨论。
许文前还热心公益事业，创业20多年来，他始终坚持扶贫济困、回报社会，累计捐资1000万元。身为苏州吴江区侨商会会长，他一直呼吁苏州籍的侨胞持续关注家乡发展、参与家乡建设。同时，他更希望四海英才能够深耕苏州、共筑梦想，为苏州拓展国际合作牵线搭桥，为传播苏州声音赋能助力，汇聚侨界力量。