2024年2月26日获悉，最新的iLAuNCH Trailblazer项目正在着手一项突破性举措：利用增材制造技术开发用于火箭的大型碳复合材料结构。这一举措标志着火箭制造领域的重大进步，有望提高太空应用所必需的碳复合材料结构的生产效率和精度，对需要高价值复合材料结构的各个行业产生影响。
该项目由创新发射、自动化、新型材料、通信和高超音速 (iLAuNCH) 开拓者计划领导，旨在通过利用增材制造的设计灵活性和速度，同时利用碳复合材料技术的进步，彻底改变火箭制造。
iLAuNCH Trailblazer 执行董事 Darin Lovett 表示：“这是另一种极具创新意义的制造方法。通过先铺设太空级碳纤维，然后对其进行数字建模，以实现规模化和可重复设计。随着我们在开发太空应用主权能力方面取得进展，我们知道这些产品也将有利于国防、航空航天和其他需要高价值、定制复合结构的领域。”
△iLAuNCH 实验室正在进行测试。（图片来源：iLAuNCH）
iLAuNCH项目与新前沿技术公司(NFT)、澳大利亚国立大学澳大利亚先进仪器中心 (AITC) 和 X 射线计算机断层扫描实验室 (CTLab) 合作，旨在开发适合火箭应用的结构，同时确保严格的测试和验证。
澳大利亚国立大学利用先进的制造专业知识和精密设施，将在评估和成熟制造工艺方面发挥关键作用。
Patrick Kluth 教授强调了他们贡献的重要性，强调了这项技术提高澳大利亚制造能力的潜力，并表示该项目的核心是 X 射线计算机断层扫描 (CT)和 3D 多尺度建模的应用，从而实现结构完整性的高保真模拟和评估。这些技术提供了对微观结构特征的详细了解，这对于优化构件性能和确保可靠性至关重要。
NFT引领制造创新，率先采用可制造设计(DfM) 策略，用于太空级碳纤维结构的可扩展增材制造。NFT 董事兼首席执行官 Paul Compston 指出，他们的制造能力具有独特性，这已通过与欧洲航天局(ESA) 的成功项目得到了证明。他表示：“这是澳大利亚同类中唯一的 ATP 制造能力，并已在欧洲 (ESA) 太空应用高性能复合结构制造项目中得到证实。”