研究人员表示，除了几种水泥外，负碳复合材料很少。新开发的复合饰面板是第一批在其“生命周期”中呈现明显碳负排放的复合材料之一。
复合饰面板通常由木片或锯末与塑料混合制成。为了使其更加可持续，一种替代方案是使用废弃产品或即将被焚烧的填料。此次，研究团队使用低品质褐煤和木质素作为复合饰面板的填料。为了使这两种材料与塑料混合并附着在塑料上，研究团队需要在颗粒表面添加酯官能团。
为了测试这种方法的可行性，团队利用一个经典的化学反应，即在二氧化碳和一种名为苯酚的官能团之间形成一种新的化学键。经过反应后，木质素和煤粒的二氧化碳含量为2%—5%。然后，他们将不同比例的这些颗粒与高密度聚乙烯混合，形成棕黑色复合材料，并测试所产生的性能。含有80%填料的复合材料最大限度地提高了二氧化碳存储量，同时也符合国际建筑规范要求的强度和耐久性。