作为我国自主创新的大型通用无人机平台，“九天”无人机采用“通用平台+模块化任务载荷”设计理念，具备大载重、高升限、宽速域、短起降等核心优势。“九天”机长16.35米，翼展25米，最大起飞重量16吨，载荷能力达6000千克，航时达12小时，转场航程达7000千米，性能指标位居同类产品前列。
这个通用平台的硬实力源自精准的工程设计:机长16.35米、最大起飞重量16吨的机身，采用了光威复材供应的T800H级碳纤维复合材料，相比传统铝合金机身减重20%，却能承受6吨有效载荷，这一载荷指标不仅是美国MQ-9死神无人机的3倍，更超越了以侦察见长的美国全球鹰无人机。支撑这一性能的，是中航高科预浸料构建的高强度结构，以及气动团队优化的翼型设计，使整机升阻比提升15%，在高速飞行中依然保持稳定的承载能力。
通过采用模块化任务载荷，“九天”无人机可广泛适配多元民用场景，包括偏远山区、海岛的重型物资运输与精准物流投送，应急救援中快速恢复通信与救灾装备投送，还可以提供地理测绘、灾情评估、矿产普查等服务，覆盖文物勘测、海巡执法、森林灭火等多个国民经济领域。
在2024年11月举办的第十五届中国航展上，“九天”无人机首次参展亮相，引起了热议。
在中国航展静展区的“九天”无人机，机腹上写有“异构蜂巢任务舱”字样。在机尾后空地区域，还安放有“文保勘测任务舱”和“物流运输任务舱”等。
2024年11月14日，在与中国航展同期举办的“九天”灵活配置重型无人机（SS-UAV）发布会上，“九天”无人机总设计师李明介绍，“九天”是一款新型、大型、模块化设计的无人空中通用平台，通过换装不同模块化任务载荷，可满足多种不同需求，服务多型民用任务。“九天”无人机具备大载重、高升限、宽速域、短起降、大功率、低成本等平台优势，具备积木式机体架构、开放式系统架构、高环境适应能力、广谱态势融合感知等任务支持能力优势，可以按照用户要求，灵活扩展并持续升级。
发布会上，陕西无人装备科技有限责任公司董事长兼总经理曹江表示，“九天”无人机项目从设计之初就以终端用户的使用需求作为核心理念。从设计方案到工程试制，设计团队充分联合终端用户进行合作开发。通过对研制目标和周期进行科学分解，以及“1+N”的联合研发模式，使得飞机整机制造从单纯的生产制造向运营服务转变。
“九天”无人机的成功首飞标志着我国大型无人机技术实现新突破，其规模化应用将加速产业链与创新链无缝对接、良性互动，为低空经济领域新质生产力的发展注入新动能。