1992年，从俄罗斯紧急进口了一批苏-27三代重型战机，以应对国防急需，不久后，又决定引进苏-27的生产线和部件，组装生产，这就是歼-11。
当然，我们要有自己的国防，我们要有自己的国防工业，不能仅满足于去引进制造，于是，我国在歼-11基础上做了改进，歼-11B应运而生。
2003年歼-11B飞成功，军工人通过引进、吸收、再创新的艰苦历程，使国产战斗机一下子从二代跨越到三代，从轻型、中型再到重型，国产军用航空技术也实现了重大突破。
孙聪为歼-11B总设计师
沈阳所结构部对苏-27所有的零部件，哪些可以国产化，哪些当时还做不到，主攻方向在哪儿，做了一个详细的梳理统计。如今已经是著名飞机设计师的孙聪，在国产化的后期，接替了李明院士的工作，成为了歼-11B的总设计师。
面对众多参研单位，沈阳所必须先拿出一个飞机的总体方案。据总设计师孙聪介绍，要开方案会，这个方案有多少个产品的组成，这产品都是定点在谁家，产品要有求，叫成品技术协议，这个协议上有技术要求，进度要求，经费要求什么的，一大堆的事。
三代机的研制，是对整个组织动员能力和工业基础的考验
随着歼-11B国产化的深入，飞机研制人员深刻地体会到，研制一款三代机，是对整个组织动员能力和工业基础的考验。
歼-11系列飞机总指挥耿汝光说：“它不仅仅是我们航空系统本身，它还依赖于我们的原材料，元器件，冶金，化工，电子，建材，还有我们基础科学的发展水平。”
三代机新材料研制有多难
航空材料从机身蒙皮，构架，一直到机载设备，发动机，金属的，非金属的，是一个庞大的家族。当研制对象从二代机升级到三代机时，材料便成了一个异常突出的难题。
在歼-11B采用的几百种材料中，发动机的材料无疑是非常重要的，高强度，耐腐蚀，寿命长的高温合金，在三代战机的航空发动机上占了很大比例。三代战机携带大量装备，在做战术动作时承受的超常过载，对构成机身和机翼的材料，要求轻而强，这本身就是一对矛盾，更不用说还要耐腐蚀，长寿命，耐损伤。
设计飞机也是一样，材料要先行，材料这个东西，它是一个基础原料，没有材料的话，你用什么东西做零件呢？你后续的所有东西都谈不上，包括设计都无从谈起。
启动歼-11B国产化的时候，整个的工业部门，还无法制造出适合三代机的复合材料。
从材料的先进性，它的性能水平，无论是它的强度、耐久性、耐疲劳、寿命、抗腐蚀能力，这些水平上差距是很大。
三代机对材料的要求是很高的，可以说材料问题不解决，就设计不出也造不出三代机。
歼-11B的那个大机翼，叫翼身融合体，它用到的复合材料，每一处的粘接强度都能够满足不产生缺陷，这就是一个大难题。
复合材料，是用不同性质的材料编织或组合起来的。它按照材料科学家的设计，集合不同材料的长处，终做成满足特殊要求的人造材料。
制造歼-11B使用的复合材料，要将人造物质层层黏合，热压为整体。
成败所系，拼的是工艺。
当时的航材院是材料的牵头单位，带领100多家单位攻关。
据时任航空工业沈阳所机构部副部长的魏金龙介绍，材料国产化的工作，真正开始应该是1997年、1998年左右，一直进行差不多将近十年左右的时间，才把材料国产化的事做完。
时任北京航空材料研究院总工程师的吴学仁介绍说：“材料的考验很重要的一块是在飞以前的全机静力试验，和后续的疲劳试验，如果你要是没有到设定的载荷断了，那你这个飞机后边的应用就会成很大的问题。如果你要明显地超过，那就是说你这个飞机设计得不好，你重量太重了，因为你用的材料厚了，尺寸大了，那飞机的效率就低了。”
令人紧张的静力试验，正好在达到设定载荷时，飞机受力部分拉断了。所以，歼-11B设计是很成功的，材料也是很成功的。
弧形风挡光学畸变问题，如何解决
歼-11B的座舱前风挡玻璃专业称之为“透明件”，并非攻关重点。没想到它的光学畸变，会成为一个令人烦恼的难题。二代机的前风挡是平面的，而三代机是弧形风挡，因此必须克服光学畸变问题。前方视场变形，对飞行员作战和飞行来说，非常不利。
航空材料院临危受命，从总师手里接过了这个难题，其实他们早在一年前，就对气泡形透明件做过技术摸底，回到北京，他们立即拿出新的方案，全力攻克，气泡形前风挡光学畸变的难题。军工项目，责任重大。敢立军令状，敢拍胸脯，不仅需要勇气和担当，还要有实力。航空材料院在后的关头，攻下了“透明件”难题，令所有人都松了一口气。
导弹卡住？新型弹射式发射架实弹测试一波三折
2003年，歼-11B飞成功。从这时开始，还要装上各种各样的机载设备，包括武器系统，不断试飞，冲击各种极限飞行动作，去检验改进直到定型服役。
为了避免导弹发射时伤害飞行员和飞机，它的机翼下安装着专门为歼-11B研制的新型弹射式导弹发射架，飞行员按下导弹发射按钮，发射架把导弹弹射出去，导弹脱离飞机后再点火奔向目标。
没想到的是，新型发射架的次实弹检测就出问题了，试飞员接到指令，按下导弹发射按钮时，导弹没有与发射架分离，卡住了。
问题出在了发射架上，地面试验场研制人员夜以继日地查寻故障原因，而闯祸的隐患，却一直潜伏在发射架中不曾出现。或许是太过专注，人们一直忽略了一个细节，那天空中测试，飞行中的飞机是有震动的，意识到这一点，大家立刻将发射架装到了震动台上，这一下故障出现了，采取措施以后，再经过验证没有问题，保证了它的定型试验的顺利开展。但是过程里面确实很曲折。
科研人员的不懈努力，不仅让歼-11B装上了新型弹射式导弹发射架，还实现了导弹攻击距离、不可逃逸攻击距离、导弹挂载量等方面的改进，并取得了可对空中多个目标实施打击的辉煌成果。
衍射平显科幻十足，研制难度极大
歼-11B的研制过程中，有六个研制亮点，其中一个就是衍射平显。衍射平显很能体现出高科技的神奇，它可以把仪表上的数据和图像呈现在前风挡和头盔护目镜上。飞行员不用低头，就可以看到各种数据，虽然这项技术已经在一些高级轿车上采用，但三代机上的衍射平显，要求显示数据量大，视野宽广，无论白天夜间，顺光逆光，都要有很高的清晰度。
衍射平显的研制者名叫顾刚，当时是航空工业光电所主任设计师，他从老一代科研人员手里，接过这个项目，是在1983年，直到1995年才获得突破，到2000年正式装上歼-11B，顾刚在这个领域里，前后奋斗了18个春秋。
国产三代机的“心”，需要歼-11B来试飞
与衍射平显命运相似的，还有一个重要的角色，那就是歼-11B的国产发动机。
早在苏-27引进之前，就启动了“太行”发动机的研制，当时国产发动机问题还很多，在单发飞机上试飞会有风险，这就要把自己的发动机装到自己飞机上去试飞。就这样，“太行”发动机终于得到了成长的机会，然而成长的道路漫长而曲折，那些年工程师解决了五六百项科研难题，定型装备部队后，又解决了三百多项。
据时任沈阳发动机设计研究所副所长李宏新介绍：实际上发动机研制的过程，也是一个跟故障做斗争的过程，一方面发动机的问题会越来越少，会越来越成熟，同时就是搞发动机这批人也是经受了考验、锻炼、成长。
当歼-11B研制成功的时候，它已经成为了一架能够满足空军要求，蕴含着工程师的创新思想，由人制造的飞机。
总设计师孙聪说：“快速通过这一代飞机，实现了我们三代机的装备，跨进了四代机的研制，这应该叫超常规不超程序。”