高 速
High Speed
超声速和高超声速是近年来的热点，军用和民用领域都在重点推进，众多项目在2020年都取得了瞩目的进展。2020年8月，美国空军的AFWerx创新部门向3家公司授予了小额合同，以探索未来的高速总统座机概念，分别是Boom（Ma 2.2）、Exosonic（Ma 1.8的低声爆设计）、Hermeus（Ma 5的涡轮冲压组合推进方案）。
自主性
Automony
无人时代正在加速到来，正在研制的无人机和有人机的无人化改装型号在2020年陆续飞上蓝天。美国Reliable Robotics和Xwing两家公司分别改装的无人化赛斯纳“大篷车”飞机成功进行飞。两家公司都计划将“大篷车”无人驾驶飞机投入支线货运业务。此前，Reliable Robotics公司改装了一架赛斯纳172飞机以演示无人操作，而Xwing公司开发的基于视觉的探测与避撞系统已在贝尔APT-70货运无人机上在美国空域系统（NAS）中进行了试飞。
人工智能
Artificial Intelligence
在美国国防预研局（DARPA）于2020年8月举行的“阿尔法狗斗”（Alpha dogfight）空战模拟对抗中，苍鹭系统公司（Heron Systems）开发的“法尔科”（Falco）人工智能算法以5：0击败了一名经验丰富的战斗机飞行员。11月18日，美国Red6公司与EpiSci公司在一次试验同完成了上次真正的飞机与人工智能（AI）驱动的虚拟战斗机之间的空战，这是近年来人工智能技术在空战领域发展的关键一步，该试验是美国空军“增强现实训练”的一部分。
无人机快递
Drone Delivery
新冠疫情的到来加速了无人机快递的发展。美国联邦航空局（FAA）的无人机系统集成试点项目于2020年10月结束，该项目促成了批FAR 135部无人机货运公司的成立，并推动无人机在医疗物品运送、医院之间样本运送和向社区提供COVID-19测试包等任务中大显身手。这批FAR135无人机货运公司包括UPS的子公司Flight Forward和谷歌的姊妹企业Wing，而FAA后续的Beyond计划已经启动，以进一步推进商业无人机的运营。
增材制造
Additive Manufacturing
霍尼韦尔在2020年8月宣布达到一项行业里程碑——制造出个增材制造的飞行关键部件，且经认证后将在发动机中使用。该轴承座开始是铸件，是已停产的ATF3-6发动机的主要结构部件，ATF3-6发动机为少数仍在飞行的达索“猎鹰”20G飞机提供动力，由于零件的需求量不大，生产成本很高。
超高效概念
Ultra-Efficient
2020年，两架超高效概念客机完成了缩比飞行。它们分别是空客的Maveric混合机翼-机身构型（图左），有望比传统的单通道客机节省20%的燃料；以及荷兰代尔夫特理工大学的Flying-V无尾飞翼布局（图右），预计比空客A350宽体飞机节省20%的燃料，因其表面积更小，所以阻力更小。
高高空
High Altitude
德国电信在2020年使用一架H3Grob G 520NG研究飞机，在13.7km的高空提供4G LTE连接。德国电信计划与合作伙伴“平流层平台”（Stratosphere Platform）公司一起，推进氢燃料电池动力无人机的研发，以为偏远地区提供高带宽通信空中平台。2020年10月，HAPSMobile公司在其太阳能无人机Sunglider的平流层试验中，测试了LTE载荷，可为偏远地区提供互联网连接服务。
氢动力
Hydrogen Propulsion
2020年9月25日，ZeroAvia公司的一架改装为氢燃料电池动力的6座派珀“马利布”（Malibu）飞机，从英国克兰菲尔德机场起飞，完成了英国有史以来次符合商业飞行标准的电动飞行，使氢燃料推进技术又向前迈进了一步。空客也发布了自己氢动力飞机概念，并在10月与德国汽车燃料电池供应商ElringKlinger成立了一家合资公司，开发零排放氢燃料飞机技术。
混合动力
Hybrid-Electric
混合动力推进技术在2020年继续向前推进。美国安飞（Ampaire）公司生产出第二架能搭载3名乘客的电动EEL飞机原型机（图左），在夏威夷地区的支线航空公司莫库勒（Mokulele Airlines）的航线上试飞。法国公司VoltAero使用“卡西欧”-2（Cassio）系列中大的10座飞机（图右），测试其800hp动力系统。这两型无人机系统都把内燃机增程器与电池和电动机结合起来，以达成减少油耗、排放和噪声的效果。
尾流冲浪
Wake Surfing
2020年，空客利用两架A350进行编队飞行试验，演示后机在前机的翼尖涡上冲浪并从尾流中获取能量，从而减少5-10%的燃油消耗。该试验的合作方包括航空公司和空管服务提供商，计划于2021年在海洋上空进行下一步试验。