图中所示的垂直太阳能电池阵列将有助于在阿尔忒弥斯的带领下探索月球。图片来源：美国航空航天局
美国宇航局（美国华盛顿特区）选择了三家公司进一步推进可部署太阳能电池阵列系统的工作，这将有助于推动该机构在 Artemis 下进行人类和机器人对月球的探索 （ Artemis I 次无人驾驶飞行的更新）。
通过阿尔忒弥斯 任务，美国宇航局希望将人类送回月球并在月球南极附近建立长期存在。未来的机器人和载人任务需要可靠、可持续的电源来支持月球栖息地、漫游者甚至建筑系统。为了帮助提供这种电力，美国宇航局正在支持垂直太阳能电池阵列的开发，该电池阵列可以自主部署高达 32 英尺，并在必要时缩回以进行重新定位。
“这些原型将为月球上的可靠电源提供有前途的解决方案，这对于我们在表面上所做的几乎所有事情的成功至关重要，”美国宇航局总部空间技术任务理事会 (STMD) 技术成熟主管 Niki Werkheiser在华盛顿，说。“这项工作发挥着至关重要的作用，它将真正帮助我们在月球南极独特具有挑战性的环境中进行阿尔忒弥斯探索。”
该机构已向三家公司共拨款 1940 万美元，用于建造原型并进行环境测试，目标是在本世纪末在月球南极附近部署其中一个系统。这些设计必须在倾斜的地形上保持稳定，并能抵抗磨蚀性月球尘埃，同时大限度地减少质量和装载体积，以帮助系统运送到月球表面。奖项包括：
Astrobotic Technology（美国宾夕法尼亚州匹兹堡）：620 万美元
Honeybee Robotics（美国纽约布鲁克林）：700 万美元
洛克希德马丁公司（美国科罗拉多州利特尔顿）：620 万美元
根据 NASA 的说法，这些供应商设计中有三分之二（Astrobotic 和 Lockheed Martin）采用了基于碳纤维的桅杆技术。
现有的空间额定太阳能阵列结构设计用于微重力或水平表面部署。据美国宇航局称，这些新设计的垂直方向和高度将有助于防止月球两极的电力损失，那里的太阳不会升到地平线以上很远的地方。当太阳在地平线上很低时，月球的地形会阻挡它的一些光线，使其无法到达离地面低的太阳能电池阵列。通过将太阳能电池阵列放置在高桅杆上，这些设计可以实现不间断的光照，从而产生更多的电力。
“我们很高兴能够选择这三个团队，因为他们都带来了截然不同的技术解决方案以及商业空间如何支持在月球上持续存在的独特愿景，”垂直太阳能阵列技术 (VSAT) 的 Chuck Taylor 说NASA 兰利研究中心（美国弗吉尼亚州汉普顿）的项目经理。
这些合同是该机构 VSAT 项目的一部分，该项目旨在支持美国宇航局的长期月球表面操作。2021 年，NASA选择了五家公司来为垂直太阳能电池阵列技术进行初步设计。VSAT 由 STMD 的改变游戏规则的发展计划和 Langley 与位于克利夫兰的 NASA 格伦研究中心合作领导。