该项目名为“ C4WARD：碳纤维和复合材料的燃煤转化”，旨在开发必要的基础和转化科学与工程，以创建节能高效的工艺来制造具有可调特性的碳纤维。它将解决与煤炭加工，煤炭原料的变化以及碳纤维制造规模（从实验室到半生产规模）相关的挑战。
煤制碳纤维的研究显示出巨大的前景，有望对美国疲软的煤炭行业产生积极影响。2019年，美国煤炭生产，消费和就业达到40年来的低水平。随着煤炭继续失去电力和天然气在可再生能源领域的市场份额，这些趋势可能会持续下去。近的研究表明，美国用于煤炭生产的煤炭利用潜力有可能达到与动力煤相同的数量级。
美国参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔说：
“英国CAER的研究人员继续推动创新，以支持肯塔基州的煤矿工人和依赖他们的家庭。我为支持英国团队研究煤炭制造及其在肯塔基州高薪工作的潜力而感到自豪。自加入参议院以来，我一直为肯塔基州的煤炭社区而战。为了实现这一目标，我以参议院多数党领袖的角色帮助将这一前沿机会带给了我们的英联邦。我要祝贺英国CAER获得这一性认可，我期待他们对肯塔基州的持续贡献。”
在航空航天和国防应用以及汽车轻量化的推动下，碳纤维市场继续增长。在其他大批量应用中的新市场增长（例如建筑物的隔热材料以及用于建筑和基础设施的材料）也显示出了广阔的前景。到2024年，碳纤维市场预计将以12％的速度增长。
在罗德尼·安德鲁斯（Rodney Andrews）主任和副主任马特·魏森伯格（Matt Weisenberger）的指导下，CAER的材料技术小组将领导将各种煤炭原料转化为碳纤维和复合材料的工作。CAER是开发各种来源碳纤维的领导者，并且拥有北美任何学术机构中大的碳纤维纺丝设备。
