位于意大利伊莫拉的FIB 3R。来源 (所有图片) | 赫拉集团
赫拉环保集团/Hera Group（意大利博洛尼亚）是一家从事天然气、水、能源和废物处理配送的综合公用事业公司，其位于意大利伊莫拉的工厂FIB3R已经落成，该工厂致力于工业规模的碳纤维复合材料回收和再生利用。目前，FIB3R预计每年可生产160吨再生碳纤维（rCF），与原生纤维相比可节约75%的能源。
工厂的名称体现了该项目的三个R：回收、减少和再利用。因此，碳纤维废料将被回收和再利用，从而减少原生纤维的使用，进而减少生产原生纤维对环境的影响。
赫拉集团指出，FIB 3R生产的rCF将通过热解气化工艺（热解和气化的结合）保留原生纤维的轻质和高强度特性，据说这种工艺使rCF能够重复使用、重新编织和/或浸渍。对这些特性感兴趣的工业部门越来越多，从汽车到航空航天、航海、家具、广义的纺织品和时装，不一而足。
迄今为止，欧盟已为FIB 3R拨款220多万欧元。赫拉集团计划的投资总额达800万欧元。
“赫拉集团首席执行官奥拉西奥-伊阿科诺（Orazio Iacono）表示："FIB 3R旨在促进短供应链和循环供应链的发展，这与提高我们所服务地区的竞争力和适应力的战略是一致的。“FIB 3R也是赫拉集团如何通过利用集团各部门先进技能之间的相互促进，将技术创新与可持续发展相结合的一个具体实例"。
据Iacono 称，赫拉集团拥有100多家先进工厂和5家在建新设施，以巩固欧洲的材料处理和回收。“我们的业务计划证实了这一战略，2024-2028年将投资20亿欧元用于资源再生，这一承诺旨在为我们所有的利益相关者创造价值。
伊莫拉工厂由集团子公司Herambiente（意大利博洛尼亚）开发，Herambiente 是一家废物回收和处理运营商，在碳纤维回收方面拥有多年的研发经验。
随后，Herambiente 与博洛尼亚大学工业化学系及其技术合作伙伴 Curti Costruzioni Meccaniche（意大利拉文纳）开展了合作，Curti Costruzioni Meccaniche 是一家专业生产工业应用自动机械的公司，它提供了自己的知识和试验设备，以模拟正在研究的配方。
经过3年的测试，赫拉集团凭借其在工程和废物处理方面的专业知识，开发了该项目并建造了FIB 3R工厂。
FIB 3R 热气化工艺
据赫拉集团所称，碳纤维的 “重生 ”发生在一个60米长的隧道内。在热气化的第一阶段--热解--碳纤维从树脂中释放出来。第二阶段是气化，最后形成再生纤维。
以气态形式分解的树脂被重新利用，产生工艺所需的部分能量，从而最大限度地回收能源。残留在纤维中的粉尘会被吸走并送入除尘系统。赫拉集团称，经过处理后，得到的是高纯度碳纤维，“其所有机械性能完好无损”。
由于需要高温和使用化石燃料，原生纤维的典型生产是非常耗能的。然而，生命周期分析表明，生产rCF的能源需求降低了75%，并避免了74%的温室气体排放。
FIB3R还取决于加工材料的全面可追溯性。事实上，碳纤维废料进入工厂时是装在装有QR码的容器中，QR码中包含了碳纤维废料的身份证，上面有技术特征、重量和产地等信息。加工完成后，这些经过追踪的材料将以rCF的形式返回其所有者手中，从而形成一个闭环，最大限度地确保可持续性、透明度和质量。