上面三张图片显示了复合材料的轻质、柔韧性和刚性——独特的品质使其易于收起，并且在被太阳加热时不易弯曲。
插图显示在部署航天器的太阳能电池阵列后，太阳帆开始展开。
ACS3 任务的主要目标是展示复合材料吊杆太阳帆在低地球轨道上的成功部署。到达太空后，该任务的 CubeSat 航天器将部署其太阳能电池阵列，然后开始通过跨越正方形对角线的四个吊杆展开其太阳帆，并展开长度达到 7 米（约 23 英尺）。太阳帆完全展开大约 20 或 30 分钟后，方形太阳帆的每边长约 9 米（约 30 英尺），相当于一间小公寓的大小。一套机载数码相机将在部署期间和之后获取帆的图像，以评估其形状和对齐方式。
ACS3 任务的帆由吊杆支撑并连接到航天器，吊杆的功能很像帆船的吊杆，连接到桅杆并保持帆拉紧。复合材料悬臂由聚合物材料制成，该材料具有柔韧性并用碳纤维增强。这种复合材料可以卷起来以实现紧凑的装载，但在展开时仍能保持坚固和轻便。它也非常坚硬，并且能够抵抗因温度变化而导致的弯曲和翘曲。太阳帆可以无限期运行，仅受太阳帆材料和航天器电子系统空间环境耐久性的限制。ASC3 任务还将测试一种创新的磁带绕线臂提取系统，该系统旨在大限度地减少部署过程中盘绕臂的卡住。
对太阳能航行作为化学和电力推进系统的替代品的兴趣不断增加。使用阳光代替消耗性推进剂来推动小型航天器将有利于许多任务剖面，并提供航天器设计的灵活性，以帮助 NASA 有效地实现其任务目标。
