图片来源：Vertical Aerospace
Vertical Aerospace（英国布里斯托尔）是一家开创零排放航空的航空航天和技术公司，近日与Leonardo公司（意大利罗马）签署了联合开发计划，为Vertical的 VX4 电动飞机设计、测试、制造和供应碳纤维复合材料机身。
VX4 是一种近乎无声、全电动的无人驾驶飞机，预计航程超过 100 英里，高时速可达 200 英里。Vertical 表示，零排放 VX4 可容纳四名乘客，每乘客英里的成本也较低，类似于出租车。
Vertical 和 Leonardo 将共同优化轻型复合材料结构、模块化设计、系统安装和结构测试，以共同开发飞机机身。根据 Vertical 的说法，目前至少有六架认证飞机已经到位，直到 VX4 成功认证。
该协议还表示，有可能将机身生产规模扩大到每年2000架飞机，以满足Vertical现有的订单需求。Vertical Aerospace公司拥有其认为是电动垂直起降（eVTOL）行业中大的有条件预订单（按价值计算），拥有来自美国航空公司（American Airlines）、Avolon（爱尔兰）、Bristow（美国休斯敦）和 Iberojet（西班牙）的多达 1,350 架飞机，价值54亿美元。还包括来自维珍航空（Virgin Atlantic）和丸红航空公司（Marubeni，日本）的预订单，并通过Avolon的日航和Gol航空公司安置。
莱昂纳多在民用和国防项目的复合材料航空结构开发和制造方面拥有悠久的专业知识。这家航空航天公司还与 Vertical 的战略复合材料供应商 Solvay（美国乔治亚州阿尔法利塔）有着密切的关系。Vertical 和索尔维正在联合开发先进的材料和制造技术，以实现 VX4 的大批量生产。
“Leonardo 作为商用飞机制造商的合作伙伴，专门从事商用飞机主要结构复合材料和金属部件的生产和组装，”Leonardo 航空结构部董事总经理 Giancarlo Schisano 强调说。“Leonardo 努力将新技术、材料和工艺引入我们在生产基地的既定实践中。我们在意大利南部的 Grottaglie 工厂就是这种情况，我们将专注于 VX4 项目；该工厂是欧洲生产复合材料飞机结构的先进设施之一。”
此外，先进空中交通 (AAM) 等所有领域的尖端解决方案的不断开发和整合也是莱昂纳多 BeTomorrow2030 战略计划的关键要素。
Vertical 与 Leonardo 的合作建立在合作伙伴生态系统之上，包括劳斯莱斯（英国伦敦）、霍尼韦尔航空航天（美国加利福尼亚州洛杉矶）、索尔维、GKN Aerospace（英国雷迪奇）和微软（美国华盛顿州雷德蒙特）。Vertical 继续壮大其经验丰富的工程师和航空高管团队，并预计将在 2022 年晚些时候开始 VX4 的试飞计划。
“Vertical 是电动航空的先驱，其使命是改变人们的出行方式。莱昂纳多的高度创新和行业的技术和制造能力给我留下了深刻的印象，我们的合作伙伴关系有了一个良好的开端，”Vertical Aerospace公司总裁 Michael Cervenka 补充道。“我很高兴莱昂纳多将加入我们的旅程。我们的 VX4 拥有市场的预订书，这种合作伙伴关系将确保我们能够扩展该计划以满足需求。”