如何定义航空航天等级
以航空领域为例，商用飞机内部的所有材料都要经过“认证”过程。美国联邦航空管理局（ Federal Aviation Administration，FAA）为飞机内的所有构件都设置了一个标准化的过程来获得“认证”。经认证的飞机拥有航空航天级材料的所有部件：碳纤维机身、螺栓、铝、窗户、粘合剂、铆钉、螺钉、钛镀层………。是的，所有材料都要经过验证！每件安装在飞机或飞机发动机上的部件都经过相应的航空标准认证，使其成为“航空航天级”。而这些长期的认证过程也使得材料价格水涨船高！
飞机里装载着珍贵的货物，这些货物通常但不限于我们人类。在当今飞行是安全的，因为每个部件都注重细节。FAA对商用和认证飞机的深入参与确保了质量控制和精确的制造实践。航空航天级部件附带部件制造商的认证文件，说明它是按照一定的质量标准制造的，以及它是如何按照该标准进行测试的。
航空航天级复合材料
让我们以一个简单的碳纤维结构件为例，这种碳纤维结构件正在组装并安装到飞机的机翼上。在批准将该零件放置到该飞机上之前，需要对其进行检查。具体而言，检查将包括零件制造地点和制造者的文件工作。
该特定部分具有可追溯性的书面记录。可追踪详细信息，比如在什么地方以及如何进行无损检测，在哪个高压釜中进行固化，预浸料在什么时间从储存室中取出；如果零件进行了任何维修，维修中使用了什么材料，织物材料来自何处，核心材料来自哪里，加入了什么粘合剂，它们是在哪里制造的？
用于制造织物、胶带或树脂的材料也要经过同样的深度测试和认证过程。航空航天供应商在其制造工厂获得各种纤维、树脂、芯材和粘合剂的认证。这确保了制造商以高质量执行流程。特定材料的给定测试报告上的内容或多或少是“一成不变”。实验室的检测报告没有捏造任何数字。对于按照特定测试方法制造的特定纤维或织物的数量，制造材料的制造过程也是一样的，但过程控制是航空航天级的。
有时候人们可能会发现，非航空航天级材料比航空航天级材料更强或更便宜。但很难找到一种经过测试的材料可以达到航空级材料的测试范围。航空航天级结构件的质量保证几乎是无与伦比的。
你需要吗？
复合材料中的航空航天级材料通常处于行业地位。大公司有充足的资金去设计新和好的预浸料系统，另一方面，航空航天级结构件已经存在了几十年。20世纪80年代推出的航空航天级碳纤维织物如今仍用于飞机复合材料零件。当今市场上生产的非航空航天级织物，其层压性能与现有飞机相近甚至更好。但这一切是否意味着下一个扰流板制作可以使用一卷非航空级材料？不是。
这与在你的厨房桌子上放一个航天级的螺丝是一样的概念。航天级螺丝能撑得住吗？是的，而且可能真的很好。如果你的桌子因为螺丝钉而掉了或坏了，那没什么大不了的。但是航空航天领域则完全不同，因为一个螺丝钉损坏或缺失可能会造成一场巨大事故。因此，即便是市场上有其他“非航空航天级”或“常规”织物和树脂可满足飞机所需的性能，航空航天级别材料仍可以普通材料的双倍甚至三倍价格进行销售。