中间相沥青是制作碳纤维的基础材料，用中间相沥青制作的碳纤维具备很高的模量和强度，不易变形、断裂，除此之外还有热膨胀系数低、定向导热及耐超高温等特点。
先能科创自2018年开展中间相沥青研究，2021年立项自治区重点研发项目，2021年下半年在白碱滩区洁净能源实验室（筹）中试基地内搭建中间相沥青试验平台，12月3日通过实验制备得到高品质中间相沥青。
先能科创项目经理刘宏博说：“目前国内主流的是聚丙烯腈基碳纤维，约占全部市场份额的90%，而沥青基碳纤维的基础原料来自于炼化企业的副产物——催化油浆、裂解焦油、煤焦油沥青等，因规模问题，所获原料的品质很不稳定。且受美国、日本技术垄断，很难进口到高品质沥青基碳纤维材料。”
“我们的原材料是从石油天然气股份有限公司独山子石化分公司获得，公司在炼油过程中所产生的乙烯裂解焦油，收集渣油后，利用悬浮床液相加氢技术全转化，取产品中芳烃含量高达100%的蜡油馏分，制备获得的中相间沥青质量稳定。”刘宏博说。
先能科创计划2022年对该技术进行中试放大，开展50吨/年中间相沥青中试装置建设工作。
先能科创总经理潘磊认为，新疆具有发展碳纤维材料的先决优势，煤化工和石油化工生产中副产的焦油、催化油浆等，是制备碳材料的优质原料，若能够利用煤焦油、石油沥青中的有效组分制备高品质、高价值的碳材料，对煤化工、石油化工产品的分质分阶利用，延伸产业链有着重要意义。